甲子園・2006年夏（3）

スリリングな好試合

○巧まぬユーモア

昨日（８月8日）の文星芸大付属（栃木）と関西（岡山）の試合は、関西が終始リード、文星は一たん追いつくが、関西は２本のホームランで５点をあげ、９対４と突き放した。普通ならば、これで「勝負あった」ことになるのだが、文星は諦めず、驚異的な粘りを見せて、９回ウラ、３点差をひっくり返してサヨナラ勝ちをしてしまった。

全員がヒーローにならなければ、こういう大逆転はあり得ない。だが、私としては2塁手の保坂を、その一番手に上げたいと思う。

彼は小柄ながら、再三にわたって好守備を見せてピンチを防ぎ、9回ウラには、2点取ったが、既に2アウト、ランナーなし、「もはやこれまでか」という場面で、打順がまわって来た。

そこで思い切って振ったのだが、当たり損ねのピッチャー・ゴロ。しかし、猛烈なヘッド・スライディングが1塁手のエラーを誘い、「しめた」とばかり2塁に向かって猛突進、チャンスを作った。最後まで諦めない、この果敢なプレーが、文星が蘇ったと言っても過言ではない。

セカンドの塁上でガッツポーズする保坂の鼻の下に、うっすらと土がつき、おどけて髭を描いたみたいな、愛嬌ある顔になっている。もちろん本人は気がつかない。思わず手をたたきながら笑ってしまった。

○長蛇を逸す

　千葉経大付属の選手は、八重山商工（沖縄）の大嶺を並みの投手にしてしまった。

　大嶺は立ち上がり、千葉の打者3人を、三振に切って取った。評判の高いピッチャーの、予想に違わぬ奪三振スタート。さあ、この試合、幾つ三振の数を重ねるでしょう。そこに興味の中心があるみたいな言い方を、アナウンサーがしていたが、「いいや、野球は三振の数で勝敗が決まるスポーツじゃないからな。千葉の監督は、その辺を割り切っていると思うよ」。そんなことを話しながら、妻と見ていた。

　事実、大嶺の球が140キロを超えたのは、2回まで。後は並みの投手になって、千葉に打ち込まれてしまった。千葉の選手は、大柄、大型のピッチャーの攻略法をよくわきまえていた、と言えるだろう。

　あと一歩まで八重山を追い詰めたが、八重山の反撃を押さえ込むのは、1年生ピッチャーの内藤には荷が重すぎた。（8月9日午前7時15分）