困ったチーム

○気持の入らないプレー

大会2日目の7日、秋田商業と石川県の遊学館の試合で、秋田商業の佐藤投手がヒットで出塁。しかし次の打者は内野ゴロ。遊学館の内野手がダブルプレーを狙い、セカンドからファーストに投げた球が佐藤の顔面に当たり、彼は倒れてしまった。たまたまそのシーンを見た妻が、「まあ、ひどい。わざとぶつけたのかしら？」と憤慨し、心配した。

　「いや、わざとじゃないよ。どちらかと言えば、あの佐藤って子のほうが不用意だった。気の毒だけどね」。私は、秋田商業の野球や、秋田工業のラグビーなど、秋田県の高校スポーツが好きなので、出来れば秋田の肩を持ちたいのだが、遊学館の内野手に非はない。

　「今リプレーが出るけど、普通こんな場合、1塁のランナーは、2塁の内野手の足元にスライディングをかけるため、姿勢を低くして突進する。ダブルプレーを防ぐためにね。ところが、この子、ほら、ああーアウトだといった感じで、背中もかがめず、とことこ走っているだろ。この子は、さっき、ヒットで出塁したんだけど、センター前に打球が転がったので、安心したのか、ジョギングみたいな走り方をして、それを見た遊学館のセンターが、すばやく1塁に送球した。それで、危うくセンターゴロのアウトになりそうになって、スタンドから、「えぇーっ！？」とどよめきが起った。もしアウトになっていたら、緩慢プレーで、監督から大目玉を食うところだろうね。素質のある子なんだろうけど、なんか、一本勝負の公式戦を戦う心構えが足りないんじゃないかな」。

　その後秋田商業はエラーで失点を重ね、私は試合を見続ける根気を失った。

○ぶち壊しのプレー

今日の日本航空と駒大苫小牧との対戦も、駒大苫小牧が5点リードしたところで、興味を失い、書斎に引っ込んだ。

駒大苫小牧の初回の攻撃で、先頭打者はショートゴロ。日本航空のショートは軽くこれをさばき、キャッチボール感覚で、気楽に1塁に送った。ところが、送球が横に逸れて、ランナーはセーフ。次のバッターの打球はレフトフライだったが、レフトが軽くさばくつもりで差し出したグラブを、打球が嫌って、ポトンと地面に逃げてしまった。たちまち大ピンチとなったわけだが、この二つのイージープレーが、今日の試合を決めてしまった、と言えるだろう。

○鋭い空振り

　しかし、上には上がある。鹿児島の樟南高校と対戦した銚子商業の守備は、キャッチボールの基本からやり直さねばなるまい。バッティングもひどい。選手の体格はよく、バットの振りも鋭い。決して大振りするわけじゃない。素振りを見た限りでは、相手チームのバッテリー、恐くて鳥肌が立ってしまうのではないか。その意味では、よく鍛えられていると言えるだろう。しかし、これは秋田商業も同じだが、ピッチャーの球をとらえに行っていない。「すごい空振りの鋭いバッティングのチームだな」。私は感心し、早々に立って、また書斎に引っ込んだ。家族はクスクス笑っていた。

今日は、日大三校と前橋商業の試合が見ごたえあった。徳島の鳴門工業と、広島の高陽工業との対戦はパスした。